סרטן הלבלב – תסמינים: הסימנים שכדאי להכיר ומי נמצא בסיכון

סרטן הלבלב מעורר פחד רב, ובצדק: הוא נוטה להתגלות בשלב מתקדם, והוא אחד מסוגי הסרטן עם שיעורי ההישרדות הנמוכים ביותר. לפי נתוני האגודה האמריקנית לסרטן, שיעור ההישרדות לחמש שנים עומד על כ־13% בממוצע, אבל הוא גבוה משמעותית כשהגידול מתגלה בשלב מקומי וניתן להסרה בניתוח. לכן ההיכרות עם התסמינים ועם גורמי הסיכון חשובה. עם זאת, חשוב לשמור על פרופורציה: רוב האנשים עם כאבי בטן, עייפות או בעיות עיכול אינם חולים בסרטן הלבלב.

מה תפקיד הלבלב

הלבלב הוא בלוטה שנמצאת בחלק העליון של הבטן, מאחורי הקיבה. יש לו שני תפקידים מרכזיים: ייצור אנזימי עיכול, שמשתחררים למעי ומפרקים שומנים, חלבונים ופחמימות, וייצור הורמונים, ובראשם אינסולין, שמווסת את רמת הסוכר בדם. הסוג השכיח של סרטן הלבלב מתפתח בתאים של צינורות העיכול. הוא שונה מגידולים נוירואנדוקריניים של הלבלב, שהם נדירים יותר ובעלי פרוגנוזה טובה יותר בדרך כלל.

התסמינים

התסמינים תלויים במיקום הגידול. גידולים בראש הלבלב, החלק הקרוב לתריסריון, נוטים לגרום לתסמינים מוקדם יותר, משום שהם לוחצים על צינור המרה.

• צהבת ללא כאב: הצהבה של העור ושל לובן העיניים, לעתים קרובות עם שתן כהה, צואה בהירה וגרד. צהבת שמופיעה בלי כאב, בעיקר אצל אדם מבוגר, מחייבת בירור.
• כאב בבטן העליונה שמקרין לגב, ולעתים מחמיר בשכיבה ומוקל בהתכופפות קדימה.
• ירידה במשקל ללא הסבר וירידה בתיאבון.
• סוכרת חדשה: סוכרת שמתגלה לראשונה אחרי גיל חמישים, בעיקר כשהיא מלווה בירידה במשקל במקום בעלייה, היא סימן שכדאי לתת עליו את הדעת.
• שינויים ביציאות: צואה שומנית, צפה ובעלת ריח חריף, בגלל חוסר באנזימי עיכול.
• בחילות, תחושת מלאות ועייפות.
• קרישי דם ללא סיבה ברורה, שעלולים להיות סימן מוקדם לגידול סמוי.

כאב בטן עליונה או אי נוחות במערכת העיכול נובעים לרוב מבעיות שכיחות כמו צרבת, אבני מרה או מעי רגיז. להבנה של הסיבות השונות לכאבי בטן ומתי לפנות לבדיקה, אפשר לקרוא את המאמר כאבי בטן – אבחון עצמי.

גורמי סיכון

• גיל: רוב החולים מעל גיל שישים וחמש.
• עישון: גורם הסיכון המשמעותי ביותר שאפשר לשנות.
• השמנה וסוכרת ארוכת שנים.
• דלקת לבלב כרונית, לעתים בעקבות שתיית אלכוהול מרובה.
• היסטוריה משפחתית: שניים או יותר קרובי משפחה מדרגה ראשונה שחלו.
• נשאות של מוטציות גנטיות: בעיקר בגנים BRCA2 ו־BRCA1, וכן בתסמונות גנטיות נוספות.
• ציסטות מסוימות בלבלב, שחלקן מחייבות מעקב.

הקשר ל־BRCA והרלוונטיות בישראל

מוטציות בגנים BRCA, שמוכרות בעיקר בהקשר של סרטן השד והשחלה, מגבירות גם את הסיכון לסרטן הלבלב. באוכלוסייה היהודית האשכנזית שכיחות שלוש מוטציות מייסדות בגנים אלה גבוהה יחסית, ולכן נושא הבדיקות הגנטיות רלוונטי במיוחד בישראל. מי שיש לו היסטוריה משפחתית של סרטן השד, השחלה, הערמונית או הלבלב, כדאי שיתייעץ עם רופא או יועץ גנטי לגבי בדיקה.

מעקב לאנשים בסיכון גבוה

אין המלצה לבצע בדיקות סקר לסרטן הלבלב באוכלוסייה הכללית, משום שבדיקות כאלה אינן יעילות ועלולות להזיק. עם זאת, לאנשים בסיכון גבוה במיוחד, כמו נשאי מוטציות מסוימות עם היסטוריה משפחתית, או בעלי היסטוריה משפחתית חזקה, יש היום תוכניות מעקב ייעודיות במרכזים רפואיים. המעקב מתבסס על בדיקת MRI או אולטרסאונד אנדוסקופי, ונועד לאתר גידולים בשלב מוקדם, כשעוד אפשר להסיר אותם.

איך מאבחנים

כשיש חשד, הבדיקה העיקרית היא CT ייעודי ללבלב, ולעתים MRI. אולטרסאונד אנדוסקופי, שבו מחדירים מכשיר דרך הפה לקיבה, מאפשר לראות את הלבלב מקרוב ולקחת ביופסיה. בדיקת דם לסמן CA 19-9 עשויה לסייע במעקב, אך אינה מתאימה לאבחון או לסקר, משום שהיא עלולה להיות תקינה בגידולים ומוגברת במצבים שאינם סרטן.

מה קורה אחרי האבחון

הטיפול נקבע לפי שלב המחלה. כשהגידול מקומי וניתן להסרה, הטיפול כולל ניתוח, בדרך כלל יחד עם כימותרפיה לפניו או אחריו, ושיעורי ההישרדות טובים משמעותית מהממוצע. כשהגידול אינו ניתן להסרה או התפשט, הטיפול מבוסס על כימותרפיה, ולעתים על טיפולים מותאמים לפי הפרופיל הגנטי של הגידול. בכל השלבים, טיפול תומך בכאב, בתזונה ובאיכות החיים הוא חלק חשוב. כדאי לקבל טיפול במרכז שמתמחה בגידולי לבלב.

שאלות נפוצות

מה הסימן הראשון של סרטן הלבלב?

אין סימן ראשון אחד. צהבת ללא כאב, כאב בבטן העליונה שמקרין לגב, ירידה במשקל וסוכרת חדשה אחרי גיל חמישים הם סימנים שכדאי לבדוק.

האם כאב גב יכול להיות סרטן הלבלב?

לעתים רחוקות. רוב כאבי הגב נובעים מבעיות שריר ושלד. כאב בבטן העליונה שמקרין לגב, עם ירידה במשקל או צהבת, מצדיק בדיקה.

האם יש בדיקת סקר לסרטן הלבלב?

לא באוכלוסייה הכללית. לאנשים בסיכון גבוה, כמו נשאי מוטציות מסוימות עם היסטוריה משפחתית, יש תוכניות מעקב ייעודיות.

האם נשאות BRCA מעלה את הסיכון לסרטן הלבלב?

כן, בעיקר BRCA2. מי שיש לו היסטוריה משפחתית של סרטן השד, השחלה, הערמונית או הלבלב, כדאי שיתייעץ לגבי בדיקה גנטית.

האם סרטן הלבלב ניתן לריפוי?

כשהוא מתגלה בשלב מקומי וניתן להסרה בניתוח, יש סיכוי טוב יותר. לכן חשוב לבדוק תסמינים חשודים ולשקול מעקב באוכלוסיות בסיכון.

לסיכום

סרטן הלבלב קשה לאבחון מוקדם, אבל הכרת התסמינים וגורמי הסיכון יכולה לעזור לזהות אותו בשלב שבו עוד אפשר לטפל בו בניתוח. צהבת ללא כאב, כאב בטן עליונה שמקרין לגב, ירידה במשקל וסוכרת חדשה הם סימנים שמצדיקים בדיקה. אנשים עם היסטוריה משפחתית או נשאות גנטית כדאי שיבררו את האפשרות למעקב ייעודי.

המידע במאמר הוא כללי ואינו מחליף ייעוץ, אבחון או טיפול רפואי. בכל שאלה לגבי מצבכם, פנו לרופא.